CERRO SAN LORENZO (5860)

TERCERA ASCENSIÓN ABSOLUTA / PASO DE AGUA NEGRA / SAN JUAN

El verano se termina y había que aprovechar la aclimatación. Hacía una semana había podido subir el Plata en el día desde la ciudad de Mendoza para aprovechar el excelente clima. Pero el fin de semana largo de marzo no venía con un clima tan agradable…El pronóstico anunciaba que a partir del lunes a la tarde ingresaba un frente del oeste, desatando toda su virulencia el martes 24, cuarto y último día del finde largo. Con Lito teníamos en carpeta un objetivo, pero a último momento le propuse ir al Paso de Agua Negra en San Juan. Le encantó la idea, ya que no conocía la zona, así es que el domingo 22 de marzo, partimos a las 8:30AM rumbo a la provincia vecina. Hacemos la típica parada antes de llegar a Iglesia, para poder admirar todos los cerros que cierran por el oeste al valle: Majadita, Cabot, Agua Negra, Pata de Indio y Colangüil entre tantos otros.

A las 3:00PM estamos llegando al sitio elegido para acampar a 4000m, un poco más arriba de “Pircas Negras”, sobre la misma ruta internacional. La idea es pasar el resto de la tarde descansando y aclimatando un poco. Y mañana bien temprano, ir hasta el paso de Agua Negra en vehículo, dejarlo ahí a 4753m y encarar el cerro. El San Lorenzo, situado al sur del paso, es una extensa montaña de más 5800m. Hacia el sur está unida al Olivares de Límite por un col de 5000m. Hacia el norte, está unido a varias cumbres menores a través del mismo paso de Agua Negra.

Panorama hacia el oeste desde la ruta nacional n° 150. Al fondo el San Lorenzo

Agua turbia en el calor de la tarde

Preparando la cena

Luna creciente y el lucero.

El San Lorenzo nos vigila

Aproximando en vehículo al amanecer

A punto de partir, al fondo el San Lorenzo

Por su ubicación, el San Lorenzo es el clásico telón de fondo cuando uno mira al oeste al transitar la ruta internacional de Agua Negra. Posee un glaciar en la cara sur, que desagua a la quebrada homónima. Al este, presenta un pequeño glaciar y valle morénico. Y al norte presenta una vertiente de extensos pedreros.

La tarde transcurre tranquila, mientras charlamos extensamente en el excelente lugar que encontramos para acampar. Un perfecto pircado es nuestro refugio, del sol apenas llegamos y más tarde del viento. De reojo miramos las nubes “aborregadas” que cubren parcialmente el cielo. Esperemos que el “pesto” que está por entrar nos permita alcanzar la cumbre primero…

Luego de cenar unos chorizos asados regados por un vinito sanjuanino, nos vamos pronto a dormir bajo un cielo aún poblado de estrellas.

No escuché el despertador, así es que Lito me despierta a las 6:20AM. Rápidamente empiezan los preparativos y en una hora estamos partiendo en auto rumbo al paso internacional. Nubes de altura cubren el cielo, por lo que el pronóstico parece cumplirse una vez más.A las 8:30AM estamos comenzando a caminar desde el vehículo, que quedó estacionado al lado del hito fronterizo. Encaramos directamente hacia el SSE, al filo divisorio de aguas, para ganar altura en un terreno más firme que los extensos pedreros de la cara norte del cerro. 

Vamos bien abrigados, el sol no se siente tras la alta capa de nubes y cuesta entrar en calor. Y la altura en que nos encontramos, 4750m, nos obliga a comenzar a movernos despacio. En una hora de marcha, ya sobrepasamos los 5000m. Hacemos las reglamentarias paradas cada una hora para comer y beber. A medida que vamos ganando altura van apareciendo más y más cumbres, como el Tórtolas, El Tapado, El Toro y Colangüil.

Subiendo por el filo

Cerro Las Tórtolas 6160m

Panorama hacia el norte desde los 5700m

Cerro Olivares Central o Majadita 6269m

Cerro De la Totora 5803m

En el amesetado filo somital

Una vez que alcanzamos el filo somital, podemos gozar del paisaje que se abre al sur: Majadita, Cabot y Olivares de Límite en primer plano; al fondo y bien lejano se reconoce el Cerro De la Totora. Terminado el filo por donde veníamos subiendo, nos queda torcer al oeste. Tenemos que ganar distancia y ganarle al tiempo. El cielo se ha cubierto de nubes cada vez más grises y el mal tiempo parece no tardar mucho en llegar. Sin detenerme y en línea recta encaro lo que parece el punto más alto. Me adelanto para sacarme la duda si se trata o no de la cumbre. Cuando llego veo que aparece un morro aparentemente más alto al oeste…Espero a Lito que llega unos minutos más tarde y seguimos a toda máquina hacia la otra cima. 

Cerro El Tapado 5530m 

Cerro Agua Negra 5489m

Panorama hacia el este y el sur desde la cumbre

Son las 2:45PM cuando finalmente alcanzamos el punto más alto de esta montaña. Encontramos una pequeña pirca y al pie de la misma un pequeño “buda” con un sobre plástico donde hay un papel doblado en cuatro. El testimonio es de Roberto Bierens y Enrique Zorrilla, quienes a su vez habían encontrado el testimonio del primer ascenso realizado por Aníbal Maturano y Mauricio Manzi. Como me lo imaginaba, no tiene muchas visitas este cerro! Nos dedicamos a sacar fotos y gozar de la vista, que aún el día nos permite hacer. Unos tragos de té caliente y unas galletas es el premio al esfuerzo antes de emprender la retirada, casi una hora después de haber llegado.

Panorama hacia el oeste y norte desde la cumbre

Pirca y alegría

Largo descenso

Glaciar y paso de Agua Negra

Cuando íbamos subiendo, le habíamos echado el ojo a los extensos pedreros de la cara norte para usarlos de vía de descenso. Así que ahora no quedaba más que elegir el que nos lleve sin sobresaltos hasta la base de la montaña. Vamos perdiendo altura rápidamente, mientras vemos como las nubes van envolviendo primero a los más altos y luego a todas las cumbres cercanas. Seguimos nuestra rápida marcha hacia el vehículo que alcanzamos finalmente a las 6:00PM. Nos refugiamos rápidamente en el auto del viento helado. Miramos hacia atrás y el San Lorenzo ya recibe sus primeros copos. Sin demora, ponemos el vehículo en marcha y vamos desandando el largo camino hasta Arrequintín. Algunos copos de nieve comienzan a caer cuando ya alcanzamos el fondo de la quebrada. Y mientras vamos bajando, me sorprendo por un camino vehicular de reciente apertura en la entrada de la quebrada San Javier. Esta quebrada, uno de los más hermosos rincones de Agua Negra, ahora ha sido mancillada por la mano del hombre. No sabemos con qué fin se ha hecho este camino, pero si podemos intuir que ya nada volverá a ser igual. Una verdadera lástima. Al atardecer llegamos a Arrequintín y decidimos pernoctar allí. Al día siguiente, nos tomamos todo el tiempo del mundo para desayunar y ordenar el equipo. Y bajo una suave y fría llovizna nos despedimos de Agua Negra. Una cumbre más de este rincón cordillerano nos ha develado sus secretos. Conocer es proteger. Ojalá que la difusión desde este blog sirva para tomar conciencia de preservar lo más natural este lugar, así como tantos otros de nuestra montaña.

Interminable descenso

Desagradable sorpresa

(OTRA VEZ) CERRO PLATA (5963) EN EL DÍA DESDE MENDOZA

Las semanas pasan, el trabajo pesa y los findes son muy cortos para tantos planes de montaña. La semana pasada había chequeado el pronóstico para “hacer algo” aunque sea un día. Y el milagro se produjo: “Mountain-forecast” anunciaba para el domingo 15 de marzo una brisa de apenas 10km/h para la cumbre del Plata. ¡Que caiga un domingo semejante pronóstico no había que dejarlo pasar! 

Desde el ascenso al Plata en una jornada que hice en diciembre de 2012 me quedó la duda si se trató de suerte, mucha motivación o algún otro ingrediente además de contar con excelente clima. Sin pensarlo dos veces, y para aprovechar la brisita que iba a haber en el Plata, tomé una vez más rumbo a Vallecitos. Salí de la ciudad de Mendoza a las 6 de la mañana. Me había quedado dormido y por un momento dudé del plan elegido. Pero volví a pensar en el hermoso día que comenzaba y seguí con el plan a pesar de todo. A las 7:30 de la mañana comienzo el ascenso desde la playa de estacionamiento. Está todo despejado y reviso una vez más el abrigo necesario. El día anterior al preparar las cosas, había estado dudando para llevar lo mínimo. Finalmente armé una pequeña mochila con campera de pluma liviana, mitones, medias de repuesto, botiquín, gps, y linterna. El aire de Vallecitos se siente fresco a esa hora, pero no frío, por lo que ya se intuye la excelente temperatura que va a tener la jornada. También voy con el monitor cardíaco como hice la última vez, a fin de medir el ritmo a través de las pulsaciones y regular el ritmo.

Empezando la marcha

Sol a pleno

Paso rápidamente por Veguitas y al cabo de una hora de marcha estoy en Piedra Grande. Allí me encuentro con Vicky y Pepe que andan acampando. Una breve charla mientras como algo y sigo para arriba. Trato de ir a buen ritmo pero sin exigirme. En noviembre pasado había realizado una caminata para aclimatación hasta el campamento del Salto, en 2h 33 min desde el auto, ritmo demasiado duro si quería seguir subiendo varias horas más. Esta vez tardo 2h 45min hasta este punto, que representa el 40% de los 3000m de desnivel hasta la cumbre del Plata. Sólo un par de carpas en este campamento anticipan que la montaña va a estar bastante solitaria. Un par de minutos para tomar y comer, sacar un par de fotos y a seguir subiendo. Minutos antes de cumplir las 4 horas de marcha llego a la Ollada. En la subida previa a este campamento me había dado sueño y se aflojó el ritmo. Vuelta a comer y tomar algo y concentrarse en el próximo hito: el portezuelo Lomas Amarillas. Allí llego a 5 horas de marcha y me asombro de lo reducido que está el clásico glaciar que tiene el Plata en esa cara visible desde aquí. Ni que decir del Vallecitos y Rincón…realmente “duele a la vista” verlos tan desprovistos de hielo y nieve.

Portezuelo Lomas Amarillas - Plata

Portezuelo Vallecitos - Plata

En 6 horas de marcha estoy en el col. No sé si seguir, me queda poco líquido. Pero vengo bien hidratado y calculo que podré recargar en algún lugar ya que al Plata le queda algo de nieve de la última tormenta. Sin perder más tiempo comienzo el eterno sendero que ladea la vertiente norte. Me concentro para mantener el ritmo y cuando este decae, como y bebo algo. Me siento muy bien a pesar de no contar con aclimatación previa (hace un mes y medio hice un “cuatromil”), pero por las dudas voy atento a cualquier síntoma de mal de altura. Esta parte que realmente es larga y aburrida se me hace bastante agradable. Cuando voy llegando al vallecito del glaciar entre las dos cumbres, veo una persona bajar del filo. Nos ponemos a conversar, a 5620m. Me cuenta que salió de Vallecitos a las 3 de la mañana y que a las 2 de la tarde hizo cumbre. Son las 3:20PM y me preocupo de los 340m que todavía me faltan. Desde aquí comienzo a apretar el ritmo, sabiendo que esta parte es la que uno recuerda como “interminable”… Pero el excelente clima y las vistas a la Jaula hacen lo necesario como para seguir entusiasmado.

Panorámica hacia el sur y oeste

Cruz de cumbre

Volcán Tupungato, escaso de nieve

A las 16:30, al cabo de 9 horas alcanzo finalmente la cumbre. Esta vez, sintiendome más entero y en menos tiempo que la vez anterior. Paso media hora tomando las fotos mientras el GPS hace su trabajo. Definitivamente, lamento anunciarles, que el Plata es una hermosa montaña y no precisa tener 6000m para que así sea!!! Aunque sea la quinta vez que estoy en esta cumbre, vuelvo a quedar extasiado por la increíble vista a 360°. Y esta vez es la primera que no veo una sola nube en todo el cielo!

Contento, ahora a bajar!

Quebrada de la Jaula

Panorámica hacia el oeste y norte

Largo descenso

A las 5:06PM comienzo el descenso, parando repetidas veces para sacar fotos. Mientras desando el camino, voy pensando en el veloz ascenso que hizo el montañista vasco Arkaitz Ibarra en diciembre pasado: 5 hs, 55 minutos para subir y un par de horas para bajar...¡Sin palabras!
A las 7:15PM paso por el campamento del Salto y a las 9:50PM estoy en el auto. Y a las 11:30PM en Mendoza nuevamente, algo tarde para cenar...
Termino este intenso domingo cansado pero contento, por haber disfrutado de esta hermosa montaña y su espléndida vista. Pero también por haber puesto a prueba una vez más el aspecto físico y mental para lograr esa meta. Seguramente con un entrenamiento adecuado y minimizando el equipo a llevar uno pueda "mejorar" aún más los tiempos. Por mi parte me conformo con poder subir en el escaso tiempo disponible y a la vez mantenerme entrenado y aclimatado...
Así que la próxima vez, ¡a no desaprovechar estos domingos con “brisas de 10km/h”!

Montañas sin fin

La sombra del Tupungato

ESCALADA EN EL "PILAR SALIDO" Y ASCENSO AL CERRO "EL SOMBRERO" 4793m

A veces uno tiene más ganas que tiempo para hacer montaña. Y sólo dos días para hacer “algo” puede parecer muy poco tiempo. Aunque si cuenta con los compañeros indicados y la motivación adecuada, el tiempo no es un impedimento...

Vista con teleobjetivo del cerro "El Sombrero"

Aproximando a las paredes

Pilar Salido a la vista!

Contentos luego de terminar "Epitafio", una excelente vía

Probando las nuevas vías

Excelentes placas de granito que exigen toda la técnica

Asegurador atento

Keops entre nubes

Keops y la luna

Flora de altura

Discutiendo la ruta

Carrera contra las nubes

Vamos que nos alcanzan...

Dos montañistas que suman más de 100 cumbres al Aconcagua

Dos montañistas con ganas de patear...

Primeros metros de descenso

A toda máquina cuesta abajo

Descanso en el hotel abandonado

Pide a gritos unas vías

Quebrada del arroyo Grande, al fondo "El Sombrero"

Aguilucho común

Luego de cumplir con sus compromisos familiares, Mijel me pasa a buscar casi a las 9 de la mañana de un tórrido día de enero. Algo de material de escalada y lo necesario para “patear” alguna cumbre. Minutos más tarde ya estamos en la casa de Lito, el tercer integrante de la salida.

Parada obligada en Tunuyán para aprovisionarnos del asado y la leña. Cumplidos los trámites de rigor en el refugio Portinari, pasamos de largo la entrada del Cajón de Arenales, donde hay gran cantidad de escaladores nacionales y extranjeros. A pesar del tránsito de vehículos, el camino sigue siendo una tortura para el noble VW Gol de Mijel.

Dejamos el vehículo luego de cruzar el puente cercano al refugio Scaravelli. Comemos un sándwich y en pocos minutos más estamos rumbo al “Pilar Salido”, un excelente y promisorio sector de escalada.
Situados al pie de la primera vía abierta, “Epitafio”, a Mijel le dejamos la punta de la cuerda. Con Lito llevamos sin escalar más tiempo del que hubiéramos deseado. Y este lugar es una excelente oportunidad para volver a tomar contacto con la roca. Luego de terminar los 95m de esta vía, destrepamos hacia el oeste, para buscar los descuelgues de dos vías de similar dificultad (5+/6a), equipadas también por Mijel y Federico Indovina. Voy de primero a vista, y lo que siempre parece fácil en el granito de Arenales termina exigiendo más técnica que fuerza. El crux de la vía está entre la 2° y 3° chapa, donde no logro resolver el problema con la sutileza necesaria. Vuelvo a probar y sale perfectamente, enfocado en terminar los 35m de vía, que decrecen en dificultad. Luego es el  turno de Lito y Mijel que también sacan a relucir sus mañas en las placas de granito.

Por último encaramos la vía ubicada más al oeste, que presenta una tónica similar a la anterior. Mismo problema que no puedo resolver “a vista”, entre la 2° y 3° chapa, pero vuelvo a insistir y sale sin problemas. Continúo hasta completar los 30m de vía, que en su parte superior presenta un agradable “diedrito”. Una vez que mis compañeros terminan cada uno esta vía, y siendo las siete de la tarde, nos damos por satisfechos con nuestra ración de escalada. Volvemos contentos al vehículo, mirando un montón de paredes que aún quedan por abrir en este sector.
Inmediatamente Lito comienza con el ritual del fuego, mientras las nubes envuelven a todos los picos cercanos y agregan incertidumbre a la actividad de mañana. Una larga charla disfrutando el excelente asado y el cansancio nos gana antes de la medianoche.

Al día siguiente, me despierto a las 7 y las nubes siguen danzando sobre los cerros…Pero apenas el sol los ilumina, el velo comienza a abrirse. Desayunamos tranquilos y desarmamos el campamento. Una vez cargado todo en el auto, ponemos proa hacia el  valle de Manantiales. Veremos hasta donde podemos exigir al pobre VW Gol. Despacio vamos ganando altura, pasamos la bifurcación que lleva al Portillo Argentino y seguimos rumbo al hotel abandonado. Luego de realizar algunos zigzags, dedicidimos dejar el auto a 3564m.

Son las 9:12 cuando nos ponemos en marcha hacia nuestro objetivo: cerro “El Sombrero”. Este pico es el típico telón de fondo de la  quebrada del  arroyo Grande, visible desde antes del refugio Portinari. Nos ponemos en marcha a buen ritmo, buscando ganarle la carrera a las nubes de tormenta que comienzan a subir por el valle. En menos de una hora alcanzamos hotel a medio construir, a 3911m. Desde allí  estudiamos el camino a seguir, buscando el terreno más firme en la extensa ladera de piedras sueltas que ofrece el cerro. Continuamos “el ritmo demoledor de Mijel” según palabras de Lito. En poco tiempo vamos ganando bastante altura, y en poco más de una hora ya nos estamos asomando al paisaje que se abre al oeste. Una vez en el filo, el viento nos obliga a abrigarnos; hasta aquí habíamos llegado en remera manga corta…

La pirámide rocosa de la cumbre se ve cercana y sin perder tiempo encaramos por la derecha, buscando el terreno más firme. Los últimos metros nos exigen un paso fácil pero expuesto en roca algo frágil. Y en minutos más estamos los tres en la cumbre, primera vez que coincidimos Mijel, Lito y yo en una cumbre. Felicitaciones y fotos de rigor, mientras caemos en la cuenta que son las 12:40hs y que hemos realizado el ascenso en 3,5hs desde el auto. ¡Nos sobraban ganas para subir este cerro! Personalmente llevaba varias semanas sin salir a la montaña. Pero lo increíble es que mis dos compañeros, hace menos de una semana estaban en la cumbre del Aconcagua, cumpliendo sus obligaciones laborales de guías de montaña…¡Y hoy están disfrutando de subir una  nueva cumbre demostrando la pasión que los mueve como montañistas!

Ahora si nos relajamos un momento, comiendo algo y leyendo los ascensos anteriores en el libro de cumbre. Y allí inferimos que el famoso “Polonia Millenium” o “Polonia Milenaria” es el pico amarillento que está situado al sur de nuestra posición, junto al “Chiquito”. Hacia el oeste gozamos de la vista de los grandes de este sector: San José, Marmolejo, Piuquenes, Alto San Juan, Negro Pabellón.

Aprovechamos a tomar innumerables fotos y medir con gps esta nueva cumbre, que arroja una altura de 4793m . Cuarenta minutos más tarde comenzamos el descenso. Rápidamente perdemos altura y en una hora ya estamos en el hotel abandonado donde descansamos unos minutos. Las nubes han seguido en formación y hacia el este el núcleo de tormenta es impresionante.

A las 15:30 hs alcanzamos el auto dando por terminada la ascensión. Sólo resta un tedioso viaje en auto para desandar el sinuoso camino, parando para fotografiar nuevos lugares para escalar o alguna ave de las montañas.

Panorámica de cumbre

Por último, un corto video de poco más de dos minutos para ilustrar esta ascensión!